天山脚下酿芳香
石榴云/新疆日报记者 宋海波
“这是我们新推出的‘三生有杏’风味精酿啤酒,大家点开链接可以看到产品特点。”4月14日,“大坤”在@酒花农场直播间向粉丝介绍新款啤酒产品。
刘亮坤向啤酒爱好者介绍新款啤酒产品。受访者供图
“大坤”叫刘亮坤,8年前,他携手几位志同道合的好友,共同创立酒花农场精酿啤酒厂牌。如今,他们的产品已在酒类消费市场中崭露头角,销往全国100多个城市。
“这款有淡淡的杏花香,还有沙沙的口感;这款酒体有少许泡沫,略有酸感……”刘亮坤兴致勃勃地介绍各类啤酒产品。回忆起2016年开设啤酒厂的决定,他说:“在创业前,我们了解到精酿啤酒在国内尚属新兴且小众的酒类消费市场,尤其是在新疆,从事这一行的更是寥寥无几。”精酿啤酒讲究用料,更需要对酒体、苦度、酸度和甜度等复杂口感精细调控,“新疆是瓜果之乡,将新疆的水果、干果等特产与酒体经过巧妙搭配,本地精酿啤酒就更具独特风味。”
新疆以干燥的气候和高纬度的地理位置成为种植啤酒花的理想之地。刘亮坤将啤酒厂设立在乌鲁木齐经济技术开发区(头屯河区),“在那里,我们委托公司种植上千亩啤酒花,能保证原料第一时间送到工厂。”他深知仅凭一腔热爱,难以酿出佳酿。跨界学习酿制啤酒需要不断学习新知识,积累经验,方能酿出令人陶醉的美酒。
刘亮坤(左二)与研发人员在酒花农场生产间检查酿酒设备。受访者供图
刘亮坤从修理酿制设备开始学习,跟随经验丰富的老师傅,一步步掌握啤酒酿造的流程,“那段时间,我常常熬夜钻研技术,熟练掌握酿制设备的维修与使用方法,还尝试研制新的啤酒产品。”
“初期酿制的啤酒难免存在风味上的瑕疵,如口感不够清爽、发酵液略带酸味,或是二氧化碳含量不足,缺乏应有的沙口感等。”刘亮坤有空就查阅资料,闲暇时向老师傅请教,慢慢摸索出酿制啤酒的诀窍。
“啤酒的基本原料无非是水、麦芽、啤酒花和酵母,但正是这4种原料种类和配比的微小差异,造就啤酒风味的千差万别。”刘亮坤介绍,各家酿造的产品可谓风格迥异,有的啤酒呈现金黄清澈的色泽,有的馥郁馨香,有的清冽爽口,有的回甘悠长。同一品牌的啤酒,只要原料组合稍有调整,口感也会随之变化。
“尽管已掌握酿酒方法,然而与其他精酿啤酒厂牌相比,我们的产品线尚显单薄,产量也仅维持在几十吨的规模。”为打破这一瓶颈,刘亮坤沉下心来,虚心走访疆外各大精酿啤酒厂牌观摩学习,以丰富产品种类、提升产量,力求在这一领域取得突破。
这两年,他还先后辗转青岛市、成都市、郑州市等地,向有经验且技术成熟的酒厂请教。“我记得河南有一个退休的老师傅,他无条件给我讲解了很多酿酒技巧。”在观摩学习的过程中,刘亮坤发现不同地域的精酿啤酒口味都各具特色,“疆外的老师问我最多的,便是新疆的精酿啤酒特点是什么。”
带着同行的疑问,2018年,刘亮坤与研发团队成员迅速投入到新产品研制中,开发出十余种富有新疆瓜果风味的精酿啤酒。研发人员李亚栋说:“我们还根据不同的季节,打造多种不同风味和规格的啤酒,其中不乏杏花、伽师瓜、榅桲等特色类产品。”他们带着富有新疆元素的啤酒产品连续多年在中国国际啤酒挑战赛、CCBA中国精酿啤酒大奖等大型赛事中脱颖而出,屡获殊荣。
刘亮坤(右一)与研发人员在酒花农场合影留念。石榴云/新疆日报记者 宋海波摄
柔和的灯光下,倒出一杯啤酒,杯中酒花簇拥,宛如盛开的繁花。“今年,我们将继续扩大产能,产量再翻一番。”刘亮坤信心满满地说,“我们还计划参加德国、比利时等国际性啤酒赛事,让更多人品尝到我们新疆的精酿啤酒。”